RF 신호의 단위. db 그리고 dbm

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RF 관련 문서를 보거나 로그를 보게 될 때면 흔히 db, dbm이라는 단위를 보게 된다. 사실 그동안은 별다르게 구분해서 사용하지 않았는데, 알고 보니 다른 의미를 가지고 있어서 정리를 해 보았다.

Received Signal Strength Indicator: : -49dBm

위는 안드로이드에서 dumpstate를 잡으면 나오는 로그 중 일부로 Wi-Fi의 신호 세기를 표시하고 있다. 

그렇다면 어느 경우에 dB를 사용하고 어느 경우에 dBm을 사용하는지 알아보도록 하자.

dB

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우선 dB는 decibel이라 일컬어지는 단위로 특정 수치를 측정해서 표시하는 단위는 아니고, 단순히 수학적이 개념으로 사용되는 단위이다. 이 dB는 log와 연관되어 있다.

[10 * log x]

10 * log 100 = 20 dB

10 * log 1000 = 30 dB

10 * log 10000 = 40 dB 

위와 같이 표시된다.

즉, x가 10배씩 증가할 때 마다 10 dB씩 증가하는 식이다.

이렇게 표시되는 dB를 실측하는 RF 결과로 표시하게 되면 dBm이라고 표시하게 되는데 다음과 같다.

dBm

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보통 RF는 작은 전력을 사용하고 있고, 보통은 mW 단위를 사용하게 되는데, 이를 dB 형태로 표시한 것이 dBm이다.

1mW = 0 dBm 이 기준이다. (10 * log 1 = 0)

10mW = 10 dBm (10 * log 10 = 10)

100mW = 20 dBm (10 * log 100 = 20)

1000mW = 30 dBm (10 * log 1000 = 30)

그렇다면 위에 Android 에서 추출한 Wi-Fi signal strength인 -49 dBm은 mW로 표시하면 얼마나 큰 값인가.

-10 dBm = 1/10mW

-20 dBm = 1/100mW

-30 dBm = 1/1000mW

-40 dBm = 1/10000mW

-50 dBm = 1/100000mW

log scale이라서 좀 차이가 있겠지만 -50 dBm 정도의 크기이므로 1/100000mW 정도의 아주 작은 전력으로 보면 되겠다.